《三毛流浪记》是庆祝新中国解放的第一部国产片，调动了赵丹、上官云珠、黄宗英等影星甘为无名小演员当配角。张乐平先生笔下那个大脑袋、圆鼻子，头上顶着三根毛的漫画形象――三毛深入千家万户。

　　一老一小创造银幕“三毛”

　　三毛，一个身世凄凉，受尽欺辱，贫穷得只剩下三根头发的漫画儿童形象，于1935年诞生于漫画家张乐平的笔下。激发他创作《三毛流浪记》，源于1947年一个冬天的早晨，他亲眼目睹3个8至10岁的儿童冻死在弄堂口。他们蜷缩在已经灭了火的铁炉旁，身上只披着一条破麻袋。悲痛和激愤融入张乐平的笔端，他花3年时间，创作了这部传世长篇漫画。1948年，上海昆仑电影公司决定拍摄《三毛流浪记》，阳翰笙亲自写了第一稿。以后，著名作家陈白尘、喜剧艺术家李天济参与了最后定稿。

　　选三毛演员时，张乐平按漫画形象，要求演员应该是因营养不良而有颗大脑袋，一定要可爱、有灵性。这样的演员上哪儿找？摄制组在全国搜寻了半年，最后竟在电影厂的门口找到了。当时，8岁的王龙基在由白杨主演的《新闺怨》中扮演群众角色。他个子小，头大脖子细，和设计中的三毛的形象非常吻合。也被导演和张乐平一眼相中，从此，三毛造型定格在了银幕和荧屏上。

　　经典形象留在共和国首页

　　因为影片有很鲜明的反蒋倾向，在拍摄中主创人员多次收到恐吓信，国民党当局扬言要毁了这部影片，昆仑公司的电影艺术家们就把拷贝藏了起来。1949年5月，上海解放，军管会艺术处处长夏衍提议，将拍摄的《三毛流浪记》加一个三毛迎解放的结局，在庆解放的时刻作为献礼片上映。影片在上海和南京公演后引起极大轰动。

　　《三毛流浪记》在海外也同样受到欢迎，1981年在巴黎6家电影院连演60天，轰动巴黎。影片曾先后在葡萄牙、意大利获国际电影和青少年电影大奖。